Operación Mandril

Plataforma: Xbox 360, PlayStation 3, Games for Windows

El año pasado, The Dark Knight sacudió las salas de cine de todo el mundo. Convirtiéndose en un clásico prácticamente instantáneo, la cinta de Christopher Nolan le dio al cinéfilo lo que los lectores de cómics venían disfrutando desde varias décadas atrás: un Gotham sombrío, no en gama de color, sino en psique, poblado de personalidades extremas, no menos aterradoras desde un punto de vista clínico que su mismo autonombrado protector.

Pero no conforme con 365 días, el año del murciélago se extendió un poco más, gracias a la llegada de Batman: Arkham Asylum.

El título, desarrollado por el estudio inglés RockSteady y escrito por Paul Dini (quien no necesita mucha presentación) logra lo que muchos habíamos estado esperando por años. Un juego que nos deje SER Batman, con todo lo que implica. Claro, puedes disfrazarte con capa y máscara y salir a la calle a patear criminales para sentirte realmente como Batman, pero eso sólo funcionará si tu percepción de la realidad está distorsionada y dejaste de tomar tus medicinas.

Claro, ha habido buenos juegos de Batman en el pasado. No, no me refiero a The Adventures of Batman and Robin para en SNES o clon de Ninja Gaiden basado en la película de Tim Burton de 1989 para NES. Metal Gear Solid, Assassin’s Creed o BioShock son algunos de los juegos que han sido exitosos “Batman”, en el pasado. Y quien diga que no fingió en algún momento que alguno de estos títulos era del personaje de DC, miente con todos los dientes.

No es de sorprender, por lo tanto, que Arkham Asylum tome nota de algunos de estos juegos y otros tantos. De hecho, uno podría decir que descaradamente copia elementos de aquellos títulos, pero es la cuidada mezcla de todas las ideas lo que hace que sobresalga por sí mismo.

Una atmósfera de locos

Lo primero que el juego te deja hacer como Batman es, simplemente, caminar. A su llegada al manicomio, el primero objetivo es escoltar al Joker a máxima seguridad. En estos primeros minutos uno no puede hacer mucho más que ver y escuchar. Ver las instalaciones sombrías de Arkham (similares en concepto y motor gráfico a las de Rapture, en BioShock) y escuchar los retorcidos diálogos del Joker (con una magistral interpretación de Mark Hamil). Suficiente para saber cuál es nuestra posición en el espectro del disparejo y versátil universo de Batman.

¿Es una versión de chiste como la de Adam West o es sombría como Batman Begins? ¿Es una versión oscura pero amigable a pequeñines como la serie animada de Bruce Timm o se acerca más al trabajo de Grant Morrison y Dave McKean? Este primer segmento del juego es el que responde a todas estas preguntas.

El guión, en su gran escala, es posiblemente el punto más bajo del juego, pero es únicamente es malo desde una perspectiva comiquera. Gran súper villano idea gran plan para destruir la ciudad. Clásico. Pero son los pequeños detalles, dentro de los pequeños momentos y giros de tuerca los que hacen que la experiencia sobresalga. Y aunque otros villanos como Poison Ivy o Bane también aparecen, Arkham Asylum no comete el error de querer darles a todos protagonismo, fragmentando la narrativa. Sus apariciones y acciones están en función de lo que el Joker quiere lograr al final del día, así como Psycho Mantis y Sniper Wolf sólo son villanos en la medida en que Liquid Snake los obliga a actuar en Metal Gear Solid. El Joker, por lo tanto, es siempre el enemigo a vencer.

Mención aparte merece el Riddler, quien si bien no aparece físicamente, logra adentrarse a la historia de manera tan brillante que su participación casi rivaliza con la del Joker, pero en términos totalmente distintos, por lo que uno no compite con el otro.

En cuanto al Scarecrow, sólo digamos que Rocksteady prestó mucha atención a los juegos de Hideo Kojima y títulos como Eternal Darkness, de GameCube.

Depredador invisible

Un guión interesante y una atmósfera envolvente no serían suficientes si uno, como marionetista de Batman, no tuviera las herramientas necesarias para hacer bien su trabajo y Arkham Asylum logra esta tarea de manera definitiva.

El combate, lejos de ser llamativo o espectacular, es eficiente y brutal. Así como en las películas de Nolan, Batman aquí usa golpes y llaves directos “to get the job done”. Se ve y se siente como Batman, y mejor aún, es simple. Al menos en su ejecución. Hay un botón de golpe, otro de salto (para evasión) y uno más de contraataque. Conforme se avanza, uno puede usar el batarang o el grappling hook, pero no deja de ser sencillo e intuitivo. Lo interesante es saber cuándo es el mejor momento para apretar cada uno de estos movimientos y es ahí donde uno empieza a pensar como Bruce Wayne. Es necesario estar al pendiente no sólo del saco de arena en turno, sino de los que te rodean.

Luego están los segmentos de stealth, o siglio, en los que El Encapotado debe derribar miembro por miembro de un grupo de malandrines que patrullan una zona. Irónicamente, Arkham Asylum aquí no sólo copia lo que otros juegos han hecho, sino que de hecho lo mejora (en gran medida porque el personaje lo permite).

A diferencia de otros títulos, una vez que el Murciélago ha sacado del juego a alguno de achichincles del Joker, el resto comienza una búsqueda continua de su atacante, en lugar de seguir una ruta definida después de unos segundos. Además, pueden irse en grupos de dos, espalda con espalda, lo que agrega más reto al objetivo de noquearlos sin ser detectado.

Ah, pero no hay nada más satisfactorio que estar en la presencia del único criminal de pie, aterrado ante la posibilidad de “morir” ante tus garras y seguirlo sigilosamente por detrás para que en cuanto de la media vuelta lance un grito de terror y luego darle el golpe de gracia.

Definitivamente es divertido ser Batman.

¿Juego del Año?

Pocas semanas antes de su lanzamiento, Batman: Arkham Asylum ya se postulaba como el mejor juego del 2009 en los artículos de varios críticos, y no es para menos. El juego progresa de una manera fluida, uniendo gameplay e historia, forma y fondo. El estilo Metroid o Castlevania (post-Igarashi) hace que uno tenga que regresar a diferentes lugares de la enorme isla de Arkham, pero rara vez se siente que reciclado pues los escenarios cambian según los gadgets que tengamos o el momento de la historia que se esté jugando. Además, uno nunca está haciendo lo mismo muchas veces. Combate, sigilo y exploración se encuentran unos apartados de otros en la medida exacta. No hay demasiado de cada cosa para aburrirse, ni tan poco para no sentirse satisfecho antes de pasar a lo que sigue. Por si fuera poco, el juego ofrece retos, trofeos y biografías de personajes que invitan a sacarle todo el jugo.

El único pecado de Batman: Arkham Asylm es que, para todo lo que ofrece tanto en la historia principal como en contenido extra, deja con ganas de más. Pero eso siempre pasa con las obras maestras.

• Batman: Odyssey...
• Batman: Arkham Asylum Game of the Year Edition...
• Batman para cada periodo histórico (¡completo!)...
• Batman: Arkham Asylum 2...

Related posts brought to you by Yet Another Related Posts Plugin.