El año pasado, The Dark Knight sacudió las salas de cine de todo el mundo. Convirtiéndose en un clásico prácticamente instantáneo, la cinta de Christopher Nolan le dio al cinéfilo lo que los lectores de cómics venían disfrutando desde varias décadas atrás: un Gotham sombrío, no en gama de color, sino en psique, poblado de personalidades extremas, no menos aterradoras desde un punto de vista clínico que su mismo autonombrado protector.

Pero no conforme con 365 días, el año del murciélago se extendió un poco más, gracias a la llegada de Batman: Arkham Asylum.

El título, desarrollado por el estudio inglés RockSteady y escrito por Paul Dini (quien no necesita mucha presentación) logra lo que muchos habíamos estado esperando por años. Un juego que nos deje SER Batman, con todo lo que implica. Claro, puedes disfrazarte con capa y máscara y salir a la calle a patear criminales para sentirte realmente como Batman, pero eso sólo funcionará si tu percepción de la realidad está distorsionada y dejaste de tomar tus medicinas.

Claro, ha habido buenos juegos de Batman en el pasado. No, no me refiero a The Adventures of Batman and Robin para en SNES o clon de Ninja Gaiden basado en la película de Tim Burton de 1989 para NES. Metal Gear Solid, Assassin’s Creed o BioShock son algunos de los juegos que han sido exitosos “Batman”, en el pasado. Y quien diga que no fingió en algún momento que alguno de estos títulos era del personaje de DC, miente con todos los dientes.

No es de sorprender, por lo tanto, que Arkham Asylum tome nota de algunos de estos juegos y otros tantos. De hecho, uno podría decir que descaradamente copia elementos de aquellos títulos, pero es la cuidada mezcla de todas las ideas lo que hace que sobresalga por sí mismo.

Una atmósfera de locos

Lo primero que el juego te deja hacer como Batman es, simplemente, caminar. A su llegada al manicomio, el primero objetivo es escoltar al Joker a máxima seguridad. En estos primeros minutos uno no puede hacer mucho más que ver y escuchar. Ver las instalaciones sombrías de Arkham (similares en concepto y motor gráfico a las de Rapture, en BioShock) y escuchar los retorcidos diálogos del Joker (con una magistral interpretación de Mark Hamil). Suficiente para saber cuál es nuestra posición en el espectro del disparejo y versátil universo de Batman.

¿Es una versión de chiste como la de Adam West o es sombría como Batman Begins? ¿Es una versión oscura pero amigable a pequeñines como la serie animada de Bruce Timm o se acerca más al trabajo de Grant Morrison y Dave McKean? Este primer segmento del juego es el que responde a todas estas preguntas.

El guión, en su gran escala, es posiblemente el punto más bajo del juego, pero es únicamente es malo desde una perspectiva comiquera. Gran súper villano idea gran plan para destruir la ciudad. Clásico. Pero son los pequeños detalles, dentro de los pequeños momentos y giros de tuerca los que hacen que la experiencia sobresalga. Y aunque otros villanos como Poison Ivy o Bane también aparecen, Arkham Asylum no comete el error de querer darles a todos protagonismo, fragmentando la narrativa. Sus apariciones y acciones están en función de lo que el Joker quiere lograr al final del día, así como Psycho Mantis y Sniper Wolf sólo son villanos en la medida en que Liquid Snake los obliga a actuar en Metal Gear Solid. El Joker, por lo tanto, es siempre el enemigo a vencer.

Mención aparte merece el Riddler, quien si bien no aparece físicamente, logra adentrarse a la historia de manera tan brillante que su participación casi rivaliza con la del Joker, pero en términos totalmente distintos, por lo que uno no compite con el otro.

En cuanto al Scarecrow, sólo digamos que Rocksteady prestó mucha atención a los juegos de Hideo Kojima y títulos como Eternal Darkness, de GameCube.

Depredador invisible

Un guión interesante y una atmósfera envolvente no serían suficientes si uno, como marionetista de Batman, no tuviera las herramientas necesarias para hacer bien su trabajo y Arkham Asylum logra esta tarea de manera definitiva.

El combate, lejos de ser llamativo o espectacular, es eficiente y brutal. Así como en las películas de Nolan, Batman aquí usa golpes y llaves directos “to get the job done”. Se ve y se siente como Batman, y mejor aún, es simple. Al menos en su ejecución. Hay un botón de golpe, otro de salto (para evasión) y uno más de contraataque. Conforme se avanza, uno puede usar el batarang o el grappling hook, pero no deja de ser sencillo e intuitivo. Lo interesante es saber cuándo es el mejor momento para apretar cada uno de estos movimientos y es ahí donde uno empieza a pensar como Bruce Wayne. Es necesario estar al pendiente no sólo del saco de arena en turno, sino de los que te rodean.

Luego están los segmentos de stealth, o siglio, en los que El Encapotado debe derribar miembro por miembro de un grupo de malandrines que patrullan una zona. Irónicamente, Arkham Asylum aquí no sólo copia lo que otros juegos han hecho, sino que de hecho lo mejora (en gran medida porque el personaje lo permite).

A diferencia de otros títulos, una vez que el Murciélago ha sacado del juego a alguno de achichincles del Joker, el resto comienza una búsqueda continua de su atacante, en lugar de seguir una ruta definida después de unos segundos. Además, pueden irse en grupos de dos, espalda con espalda, lo que agrega más reto al objetivo de noquearlos sin ser detectado.

Ah, pero no hay nada más satisfactorio que estar en la presencia del único criminal de pie, aterrado ante la posibilidad de “morir” ante tus garras y seguirlo sigilosamente por detrás para que en cuanto de la media vuelta lance un grito de terror y luego darle el golpe de gracia.

Definitivamente es divertido ser Batman.

¿Juego del Año?

Pocas semanas antes de su lanzamiento, Batman: Arkham Asylum ya se postulaba como el mejor juego del 2009 en los artículos de varios críticos, y no es para menos. El juego progresa de una manera fluida, uniendo gameplay e historia, forma y fondo. El estilo Metroid o Castlevania (post-Igarashi) hace que uno tenga que regresar a diferentes lugares de la enorme isla de Arkham, pero rara vez se siente que reciclado pues los escenarios cambian según los gadgets que tengamos o el momento de la historia que se esté jugando. Además, uno nunca está haciendo lo mismo muchas veces. Combate, sigilo y exploración se encuentran unos apartados de otros en la medida exacta. No hay demasiado de cada cosa para aburrirse, ni tan poco para no sentirse satisfecho antes de pasar a lo que sigue. Por si fuera poco, el juego ofrece retos, trofeos y biografías de personajes que invitan a sacarle todo el jugo.

El único pecado de Batman: Arkham Asylm es que, para todo lo que ofrece tanto en la historia principal como en contenido extra, deja con ganas de más. Pero eso siempre pasa con las obras maestras.

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Me levanté inusualmente tarde, despertado por gemidos de perro viejo. El sujeto que vive detrás de mi departamento suele dejar al animal en el patio por varios días, a veces sin comida. Probablemente muy ocupado acosando a las amigas colegialas de su hija preparatoriana y sugiriéndoles actos indecentes y lascivos.

No lo culpo. Yo también lo haría

Como sea, anoche vi Watchmen por segunda ocasión. La primera vez que la vi fue una semana antes de su estreno. En una pequeña sala, con sonido terrible y acompañado de un montón de imbéciles (y sus hijos) que tenían muy poco que hacer ahí. Gente que esperaba ver la siguiente Spider-Man o Iron Man. Si acaso, el más iluminado del grupo, esperaba ver la siguiente Dark Knight.

No mostrado arriba: Batman.

Estaban equivocados. Pero asumo que quien lee esto ya está enterado de ello. A fin de cuentas, como fans de los cómics que somos, se da por hecho que ya leímos los clásicos, y Watchmen, de Alan Moore, “la mejor novela gráfica de la historia” es definitivamente un título obligado.

Es por eso que en esta apreciación mandrilesca sobre la nueva película de Zack Snyder (director del videoclip extendido titulado 300), no abordaremos el valor nutricional de la historia, la cual nos sabemos de pi a pa. Tampoco analizaremos a sus personajes, quienes son conocidos por nuestra comunidad desde hace más de 20 años. Ni mucho menos te diremos si vale la pena verla o no, porque seguramente ya la viste y aunque no lo hubieras hecho, lo harás sin importarte lo que aquí se diga.

Mejor recorramos los diferentes retos que tuvo que superar Snyder para trasladar una obra a todas luces compleja del cómic a un medio mucho más lineal como el cine. De entrada, creo, podemos estar de acuerdo en que la película en general se trata de un “reto superado”, pero veámoslo punto por punto.

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Previously, on Lost:

Lo primero que salta a la vista, tras acabar de ver la película en su totalidad, es que la historia de Watchmen es una que funciona mejor “por entregas”. Es decir, en diferentes capítulos que puedan enfocarse a cada personaje. Zack Snyder, gracias a una gran inteligencia o una gran cobardía, desarrolló el trasfondo de Rorschach y Dr. Manhattan respetando casi cuadro por cuadro el momento en que se desarrollaron en el libro.

Si bien esto no es en sí algo malo, cada escena de flashback parece el inicio de una nueva película, dentro de una película aún mayor. Si se hubiera tratado esto con menos fidelidad a la narrativa del cómic (que sí se sucedió por entregas –12, para ser exacto) y más enfocado a la narrativa misma del cine, el desarrollo de todos los personajes se habría dado uniformemente a lo largo de toda la cinta, repartidos en diferentes momentos.

¡Oh por Dios! ¿Qué hace un balón de fútbol en ese lugar? ¿Cómo llego allí?

Por ejemplo, en las películas de El Señor de los Anillos, no tuvimos una sola secuencia donde conocimos todo acerca de Aragorn, otra donde conocimos todo acerca de Boromir y otra donde conocimos todo acerca de Gollum. Se fueron desarrollando poco a poco, a través de todo el desenvolvimiento de la historia.

Como dije, no es algo malo, simplemente algo a notar.

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Un soundtrack atinado:

Uno de los puntos más brillantes, sin duda, es la banda sonora. De nueva cuenta, Zack Snyder tuvo la brillante o cobarde idea de ser fiel al cómic, y en ese sentido, no tuvo que romperse el coco pues la mayoría de las piezas son mencionadas en la novela gráfica (sea por citas de sus versos o dentro de los epilogos de cada episodio).

Sin embargo, sí se le puede reconocer que supo ubicarlas bien en las diferentes escenas. A Snyder le gusta la música, se le nota. También demuestra, una vez más, que debería dedicarse a hacer videoclips de bandas o cantantes. A fin de cuentas, eso fue 300.

En Watchmen, cada pieza musical, sea de Bob Dylan o Nat King Cole, es un videoclip por sí mismo. Podrían transmitirse por MTV o VH1, sin contexto alguno de la película, y serían muy buenos. Me aventuraría a pensar que Snyder, más que trabajar en escenas o secuencias, manejó Watchmen en su cerebro con el soundtrack como hilo conductor de su narrativa. Y creo que lo hizo bien.

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Histrionismo destacable:

Existe un punto en el que una película, o cualquier producto que utilice los recursos histriónicos de un actor (puede –puede– también ser un videojuego) superará siempre a un libro. No importa cuán expresivos sean los dibujos que le acompañan o la descripción literaria de las emociones de los personajes; la espontaneidad y reacciones inesperadas que puede ofrecer un actor con su interpretación tendrán más impacto que lo que nosotros podamos imaginar. Simple y sencillamente, porque lo que nos imaginamos deja de ser sorpresa una milésima de segundo antes de visualizarlo en nuestra cabeza.

Lo que un actor pueda hacer, sin embargo, siempre será inesperado por nuestro cerebro (a menos de que sea Mila Jovovich o Robert Downey Jr., que siempre actúan igual).

Así pues, si Watchmen de Zack Snyder superó en algo a Watchmen de Alan Moore, fue en este punto. Todos recordamos del cómic la cara de Walter Kovacs hundida en lágrimas justo antes de morir o el rostro impenetrable de Jon Osterman, pero definitivamente no es lo mismo que verlo recreado por personas de carne y hueso, quienes intentaron adueñarse de sus personajes y lo lograron con éxito.

Intensidad +1

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Ozymandias, sorpresivo como debe ser:

Y hablando de actores, la mayor sorpresa quizá fue Adrian Veidt, quien parecía un total idiota en las fotos promocionales, con esa cara de niño ingenuo que no se parecía nada a David Hasselhoff (honestamente, Ozymandias en el cómic se parecía a Michael Knight).

Pero ese era el chiste. En la novela, Veidt casi todo el tiempo tiene cara de inútil. No es hasta que llegamos al clímax que toma la personalidad que le corresponde y lo mismo sucede en la película. Detrás de esa carita de niño ingenuo, Matthew Goode escondía la versión idealizada de humanidad que Ozymandias guardaba en el cómic.

Nadie premiará a Goode ni al resto del reparto por su trabajo en Watchmen, pero quienes leímos la obra sabemos que, al menos en cierta medido, hicieron muy, muy buen trabajo.

Y eso es todo lo que tengo que decir de Watchmen, la película. Mi visión de mandril del futuro se nubla, sobre como Juan Promedio recibirá esta película. Probablemente una interferencia de taquiones o lo que sea, pero puedo decir con seguridad que casi nadie la “entenderá” y que para finales del presente año, casi nadie recordará que existió.

Y está bien, porque para los logros que tuvo Zack Snyder, su película no se trata de otra cosa sino una copia del libro, con cero propuesta. No ofrece nada nuevo, salvo por algunos puntos aislados, dejando a la novela gráfica original exactamente en el mismo lugar donde ya estaba: La versión definitiva de la historia definitiva de súper héroes.

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Capcom y Udon en colaboracíon con Eagle One Media lanzarán el próximo 9 de febrero (a tiempo para el estreno de la película protagonizada por Kristin Kreuk) el DVD titulado Street Fighter – Round One: Fight! que contendrá los números del 0 al 6 con animaciones, efectos de sonido, música e incluso voces (como el que DC recientemente publicó en iTunes de Watchmen –aunque esperamos que en este caso no sea un único actor el que interprete a todos los personajes). Puedes, si quieres, eliminar los globos de texto y aventarte toda la producción como si fuera una película animada de muy bajísimo presupuesto.

El título costará 20 dólares y está en pre-venta en Amazon desde ya. Otros títulos de artes secuencial trasladados a DVD por Eagle One Media incluyen Voltron: Paradise Lost y Voltron: Revelations.

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Lamentablemente, uno de los blogs de Capcom se atreve a aplastar estos sueños de manera cruel:

[Tatsunoko vs Capcom] combina lo mejor de los juegos VS con un verdaderamentre asombroso reparto de peleadores que aún se revelan lentamente en Japón. El juego está en fase de prueba en locales de arcadias japonesas (no esperes que este juego se presente en locales de arcadias de Estados Unidos) y también da rondas en algunas convenciones de juegos japonesas…

Sin anuncio oficial de que el juego se vaya a adaptar a consolas, por ahora la única forma de jugarlo será en arcadias y es una pena que Capcom no se anime a promoverlo por acá. Las cosas en México podrían ser diferentes, pero es poco probable.

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Lo que no se sabe todavía es si esta versión se lanzará simultaneamente con el resto de las consolas, que aparecerá en octubre.

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Fuente: Kotaku.

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Personajes como Iron Man o Wolverine serán adaptados visualmente al estilo animé, mientras que sus historias serán re-contadas para resonar más con la cultura y mitologías de Japón para así crear un Universo Marvel a la japonesa. Y claro, siendo Marvel de quien hablamos, se contempla que este nuevo universo se cruce por ahí, de repente, con el Universo Marvel original.

Madhouse está trabajando ya en en la primera de cuatro series (13 episodios de 30 minutos cada una), la cual está programada para estrenarse en la primavera del 2010, en Japón.

Fuentes: Anime News Network y Sponichi

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La película generada y animada por computadora, basada en el clásiquísimo manga de Osamu Tezuka, cuenta también entre sus actores a Nicholas Cage, Donald Sutherland y Bill Nighy entre otros y se estrenará el próximo año.

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En general, esta versión del Joker parece salida de la época de Dennis O’Neal con un toque de Cesar Romero, pero al menos el final es muy digno del personaje.

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Confrimó que la franquicia fílmica de Superman será reiniciada desde cero (como lo hiciera Marvel con Hulk), ya que su desempeño decepcionó a los ejecutivos.

Superman no funcionó como película como nos hubiera gustado. No posicionó al personaje como necesitaba ser posicionado. Si Superman hubiera funcionado en 2006, habríamos tenido una película para Navidad de este año o el 2009. Pero ahora el plan es re-introducir a Superman sin preocuparnos en absoluto por una película de Batman y Superman.

Robinov espera que las nuevas películas de personajes de DC, de las cuales al menos se estrenarán cuatro de aquí al 2011 (incluyendo la nueva Superman y Batman 3) sigan el tono oscuro de The Dark Knight. Al menos “tanto como [los personajes] lo permitan”, dijo.

No es por desprestigiar, pero Batman se puede (y debe) manejar de manera oscura porque el personaje y su mundo fueron creados de esa forma, lo que definitivamente no aplica de lleno con otros personajes como Superman o Green Lantern. Ya veremos cómo lo logran.

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